Fernweh & Wanderlust: Brazil

Reisen kann echt weltbewegend, aufregend und lustig sein. Doch für junge Leute reicht Zeit und Geld oft nicht aus, um die ganze Welt auf einmal zu sehen. Deswegen haben sich dreißig motivierte Blogger zusammengeschlossen, um euch im April auf eine virtuelle Weltreise mitzunehmen. Ich erzähle genau ein Jahr nach meiner Rückkehr ein paar neue Geschichten von Brasilien mit Zitaten aus meinem damaligen Tagebuch. Lesezeit: 4 Minuten.

Traveling is amazing, right? That’s why during April some amazing blogs and me are making a virtual world trip. And today I’m going to tell you more stories about Brazil with the little help of my diary back then. Also, you will see some new pictures. 4 minute read

Noch einmal zur Erinnerung: Ich ging für sieben Wochen nach Brasilien, um ein soziales AIESEC-Praktikum in der Schule zu absolvieren. Mein Job war es, über Russland und Deutschland zu erzählen, Englisch zu reden und die Klassen betreuen. Zusätzlich habe ich drei Mal die Woche bei einem Intensivkurs für Erwachsene ausgeholfen. Verdient habe ich bei beiden nichts (weil volontär und so) und gewohnt habe ich bei einer motivierten Brasilianerin, die ihr Englisch aufbessern wollte. Frei nach dem Prinzip: Du mir Bett, ich dir Englisch.

So why did I go to Brazil? For seven weeks I was volunteering in Juiz de Fora and my task was to teach primary school kids English, to take care of them and to tell about my countries Germany and Russia. I also worked as an assistant in an English school for adults. I was living with a host girl who wanted to improve her English skills. 

Ich habe euch bereits über die Stadt Juiz de Fora und meine Trips nach Rio erzählt (Corcovado, Allgemeines). Es gab mehr über das Essen, meine Arbeit und die turbulente Heimfahrt zu lesen. Nach fünf Wochen dort gab es ein Update und später noch die analogen Bilder. Ich möchte mit diesem Beitrag aber die Illusion auflösen, dass Reisen nur aus schönen Fotos und ständig positiven Eindrücken besteht. Das denke ich mir manchmal, wenn ich Reiseblogs lese und meinen Blog analysiere.

I already told you about Juiz de Fora and my trips to Rio (Corcovado and general). There was a post about the food, my work and a five weeks update. I also showed you the analog pictures and talked about coming back home. What I want to talk about today is the illusion I sometimes have when I read travel blogs (my posts as well): It’s not only beautiful and amazing all of the time. It’s hard work to be in a new place and I want to share my experiences today. 

Am Anfang der Reise platzt mein Kopf vor lauter gegensätzlichen Fragen. Nach einem Ratschlag beim Vorbereitungsseminar nahm ich ein Tagebuch mit, dem ich alle meine geheimen und komischen Gedanken anvertraute, die sich wie das Gespräch zweier Unentschlossenen lesen: “Wozu reisen Leute, was will ich am anderen Ende der Welt? Vielleicht weiß ich ja danach, was ich mit meinem Leben anfangen soll”. “Ich habe mich ja absichtlich aus der bequemen, faulen Zone bringen wollen.”

On the plane to Rio, my thoughts were quite controversial. “What the heck am I doing here? I don’t know the place, the people, the language! But still, I wanted to leave my comfort zone and to learn more about myself.”  I realized it is quite normal to have struggles like this. Still funny to read it now. 

An einer Stelle im Tagebuch muss ich richtig lachen: Die Anreise von Rio nach Juiz de Fora habe ich schon mehrmals thematisiert, diese Kleinigkeit aber vergessen: “Irgendwie hatte der Bus keinen Platz für größeres Gepäck und so saß mein Backpack gemütlich auf meinem Platz und ich queutsche mich davor ein.” Das waren die wohl ungemütlichsten fünf Stunden der Reise. Aber ich hatte Zeit, aus dem Fenster zu schauen, die Leute im Bus zu beobachten und nachzudenken. Fehlentscheidung: Kein Wasser vor der Busfahrt gekauft.

I totally forgot the crazy bus ride to Juiz de Fora: The bus didn’t have any space for big luggage. That way my backpack was comfortably sitting in my seat and I was half standing in front of it for five hours. Still it was not bad, the view was stunning and it was cool to watch the people. Biggest mistake: I didn’t take any water with me. 

Mein Tagebuch liest sich ein wenig wie ein Beschwerdebuch. Ich bin genervt von der Unpünktlichkeit, dem ausfallenden Internet oder irgendwelchen unüberlegten Bemerkungen mancher Leute. Der Alltag scheint nur aus Zeit absitzen, Essen und Skype zu bestehen. Warum ich das mit euch teile? Ausgesprochen habe ich diese Gedanken zum Glück nie. Dafür war das Tagebuch hauptsächlich. Denn was einen verantwortungsbewussten Reisenden ausmacht, ist nicht die Fähigkeit alles super zu finden, sondern sich der Schwierigkeiten bewusst zu sein und sich damit auseinanderzusetzen. Am besten ohne allen die Ohren vollzujammern.

My diary is full of complaints. I was struggling with the different perception of punctuality, was annoyed by the wifi turning itself off from time to time. I was giving too much thought about things somebody said. My daily routine mostly consisted of Skype, eating and having nothing to do at work. That’s at least what I wrote down. Do you know why I share it with you? Because I am so glad I just wrote it down to have it out of my mind and did not complain to anybody in person. Being a responsible traveler is not about being happy all the time. It’s about knowing how to deal with your bad mood and to learn from it. 

Über meine erste Karnevalserfahrung: “Wir fuhren zu einer Karnevals-Party auf der Straße (die heißen hier „bloco de carnaval“) namens Parangolé. Wir waren so um drei da, Beginn war um zwei und der Karnevalszug sollte um fünf starten. Im Endeffekt ging es erst um sieben los und ich war schon leicht müde und genervt… Dann startete aber der Wagen, fuhr an uns vorbei und verschwand um die Ecke. Als wir ihn in einer anderen, sauberen und größeren Straße einholten, war das so mega schön. Die Menschen waren fröhlich und küssten sich auf der Straße. Ich liebe Samba.”

My first carnival impression was funny: The “bloco” (means the carnival street block) called Parangolé started at two. The official part should have started at five, instead we waited until seven. I remember being really annoyed by the waiting time, because as a German you don’t know how to deal with it properly. But when the music and the dancing started, people were kissing on the street, I fell in love with the whole thing. I wrote down “I love samba”.  

Während des Karnevals in Rio war ich mit Leuten unterwegs, die nur Portugiesisch sprachen. Hört sich jetzt nicht schlimm an, aber es hat mich damals wahnsinnig demotiviert, nicht mitreden zu können: „Also verstand ich gar nichts und stand nur so dabei. Ohne Sprache geht einfach nichts“. Darum lerne ich heute Portugiesisch.

During carnival in Rio, my host Aninha and I spent some time with her friends who would only talk in Portuguese all the time. I remember how stupid it felt not being part of the conversation. That’s why I now learn Portuguese, guys! And: So often people were talking English with me even though it was difficult for them. I really valued this back then and I do value it now even more. 

Ein paar allgemeine Eindrücke, die ich schon vergessen hatte, sind zum Glück im Tagebuch notiert. Dass es am Fenster gezogen hat, dass die Wohnung nach Hund roch und dass ich in der Arbeit oft nichts zu tun hatte, dass das Wasser schlecht schmeckt und dass ich permanent erkältet war. Dass mir bewusst wurde, wie wichtig Sprachen sind. Außerdem: “Heute sind die Grillen draußen nicht so laut wie sonst. Ich höre sonst Autos und ein bisschen die Nachbarn oben. Es riecht nach Mango und Cheetos.”

General impressions I almost forgot: It was cold by the window, the flat was smelling like dog and I didn’t have much to do at work, so I had to find my own tasks. The water tasted odd and I had a cold for three weeks because I was not used to the air conditions. Once I wrote down “The chirping of crickets is not as loud as usual. I hear some cars and the neighbors upstairs talking. It smells like mango and Cheetos”. 

Irgendwann nach vier Wochen werden aus Beschwerden Gedanken, Pläne und Selbstanalysen: „Ich rege mich über nichts mehr auf, nehme alles sehr offen auf, chille einfach mal und habe keine Erwartungen an den Tag. So ist alles immer total nett.“ – “Ich muss mehr neues Zeug ausprobieren. Offener und entspannter sein!”

After four weeks I stopped complaining and realized some things about myself: “I am not complaining that much but try to enjoy and don’t expect anything from the day. Makes it nice”. “I have to try more out new things and to be more relaxed”. 

Ich hatte übrigens kein Smartphone dabei und fand es super, auch wenn mir Instagram, Karten oder Wörterbücher fehlten. So war es aber angenehm, richtig präsent zu sein und nicht ständig mit Freunden daheim zu schreiben.

I didn’t take my smartphone with me. It was nice to be really present wherever I was without chatting with friends at home all the time. I missed Instagram, dictionaries and maps, though.

Eine Sache hat sich als unerwartet praktisch herausgestellt: Die Zeitschrift NEON, die ich nicht nur als Lesestoff unterwegs benutzte, sondern auch als Rucksackstabilisator und Essensunterlage auf meinem Bett daheim. Die NEON habe ich jeden Tag benutzt, im Vergleich zu anderen Dingen wie T-Shirts mit Ärmeln oder zu kleinen Turnschuhen. Wenn ihr in sehr warme Länder reist, sind beide wahnsinnig unpraktisch: Man schwitzt und die Füße schwellen an. Eher unschön.

Funny fact: One piece I took with me spontaneously helped in several ways. The magazine NEON was not only amazing for reading but also to stabilize by backpack and to use as a tray on my bed. 

Wie ihr also seht, hat man während langer Reisen alleine auch wiedersprüchliche Emotionen und es ist gut so. Es hat mich stärker gemacht und das Fernweh geweckt: Ich lernte das echte Brasilien kennen, die Leute mit allen ihren Facetten, lebte ihr Leben dort. Es war die aufregendste Reise meines Lebens. Allein, ohne wirkliche Sprachkenntnisse, ganz weit von daheim. Brasilien prägte mich nachhaltig und veränderte die ganze Art und Weise, wie ich andere Menschen, Nationen und vor allem mich selbst sehe.

As you see long trips are not only about making pictures, having fun. You will also have all sorts of controversial thoughts. Use a diary to write it all down. What I learned back then was the real kind of travel: Where you live another life, you meet different people, learn a new language and struggle with the daily life from time to time. It was the most amazing experience so far and changed the way I see other nations, countries and myself. And after I am able to talk Portuguese, I’ll go back! 

Es ist aber nur meine Geschichte und könnte genau so gut deine sein. Sieben Wochen in einem fremden Land? Ich würde es jederzeit wieder tun! Also denke darüber nach.

Es würde mich nun stark interessieren, was eure widersprüchlichen Gedanken beim Reisen waren, ob ihr länger in einem Land verbracht habt? Und was mögt ihr persönlich am Reisen?

Und nun ein bisschen mehr zu unserer Blogparade: Gestern hat uns Bee von My everydaylife von ihrer Reise ins Disneyland in Paris erzählt. Morgen geht es weiter bei Alexander von Solardorf mit der Nordsee. Die Weltreise geht weiter!

But it’s only my story, guys. How is your story going to be? Tell me in the comments about a trip you took, the thoughts you had then and why you enjoy traveling. Check out the image map below to see the other blog posts of our virtual trip (not all of them in English though).